凍結真空乾燥法
インスタント食品は複雑な調理の方法や、わずわらしさ、あるいは時間をなどを簡略して、貯蔵や輸送に便利なように作られた手軽な食品です。インスタント食品といえば、まずラーメンを連想する方がほとんどだと思います。やはりインスタントの草分け的な存在であり、それに続くのがインスタントコーヒーでしょう。凍結真空乾燥法といえばインスタントコーヒーを連想する人の方が多いかもしれません。これは言葉そのものでコマーシャルに乗ったせいでもあります。凍結真空乾燥法はインスタント食品を作る方法の一種です。インスタントの方法はこればかりでなく、この方法は食品中に含まれる水分を氷にして、その氷を真空蒸発させて防ぐ方法です。この技術によると食品の形が変わらず、色や味の変化も少なく、色や味、香りの落ちることも少なく、栄養的にもビタミンの損失が少ないようです。製品はスポンジ状になっているので、水を加えればすぐにもとに戻り、しかもきわめて新鮮な状態に近い乾燥食品と言われています。しかし、インスタント食品の中には必ずしもこの方法を必要としないものもありますが、このような食品をインスタント化させ、元の状態に近い状態に戻すという方法は今後もっと多方面に広がる可能性を秘めています。
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